历史上的转河，西起西直门高梁桥东到北护城河，连接长河的下游。是1905年詹天佑修建京张铁路时河道改线形成的，是城北地区防洪、供水的主要河道。上世纪80年代转河被填埋，改为暗沟。
        新建转河从长河北展后湖至北护城河。是北京市水利局转变治水思路，在整治城市河道中要体现“以人为本，宜宽则宽，宜弯则弯，人水相亲，和谐自然”的理念以来组织的一项市重点工程。
        转河全长3.7公里，水面宽度15～25米。防洪排水标准按20年一遇洪水设计，100年一遇洪水校核。全线通航。新建船闸1座、桥梁13座、码头2座、补水闸1座。在河道管理范围内形成历史文化园、生态公园、叠石水景、滨水游廊、亲水家园、绿色航道六个景区，做到“一桥一景”。实施河道绿化美化及景观照明工程建设，修建两岸滨河道路。沿线安装自动化监控系统及水质、水量自动监测设备，实现自动化管理。新建和改造市政雨污水管网，实现雨污水分流，使污水不入河。完成规划批准的河道拆迁线范围内的地上建筑物的拆迁和地下各种管线的改移和新建。
        建成后的转河，满足城市防洪、供水、通航的要求；完善污水截流，改善水体水质；是恢复北京古都风貌的重要内容之一；改善西直门外地区周边环境，带动转河周边地区的经济快速发展。转河丰富的水体空间、生态景观、物种多样性都充满大自然的灵韵，使人心静神宁。
        转河是一条水利之河、生态之河、景观之河、文化之河、信息之河及快乐之河。